BELSAY CASTLE GARDENS
Egendomen som innehåller en unik stenbrottsträdgård
från slottet Belsay Castle till en närbelägen nybyggd herrgård Belsay Hall. Den nyanlagda herrgården, inspirerad av klassisk grekisk stil som Charles Monck blivit förtjust under sin bröllopsresa tio år tidigare till Grekland, byggdes helt av material från ett närliggande stenbrott. Men mest märkligt i sammanhanget är nog ändå att Charles Monck redan under arbetet med huset hade
bestämt sig för att anlägga en trädgård i stenbrottet när väl arbetet var avslutat.
Resultatet blev en unik trädgård som faktiskt saknar motstycke i världen!
Idag är den det brittiska stiftelsen English Heritage som administrerar såväl slottet och herrgården samt utomhusdelen vilken förutom stenbrottsträdgården även omfattar flera andra avdelningar.
Här finns platser som rhododendronträdgården, idegransträdgården, magnoliaterassen, vinterträdgården och den stora ängen. Men mest av allt stenbrottsträdgården där Belsays intendent, Pete Hyam guidar oss.
– Det finns 70 olika ormbunkssorter i stenbrottet, berättar Hyam när vi passerar genom en jättelik stenportal som snarast för tankarna till filmerna om "Sagan om ringen."
Experimenterade med ovanliga växter
Hela trädgården gör förstås ett invallat och nedsänkt intryck och det är fascinerande att tänka att detta är en trädgård anlagd av mänskliga händer för att efterlikna en naturligt förhållande.
Exotiska växter har planterats i detalj för att smälta in i miljön och resultatet är makalöst. Det är inte svårt att känna sig liten när man vandrar i trädgården där de stora klippformationerna, grottorna och stenbågarna vallar in besökarna.
– Planteringen av växter under 1800-talet var mycket noggrann och i princip tillfördes ingen som helst jord utifrån trots att man experimenterade med exotiska växter, berättar Pete Hyam.
Här finns träd och buskar som klockbuske, enkianthus campanulatus - inköpt från en närliggande plantskola 1908 för 7shilling 6 pence, vallonsk ek och en stor eucryptiaglutinosa som blommar med vackra vita blommor.
11 meter hög buskrossling
En bit bort mitt emot en liten damm som är en del av ett underjordiskt vattensystem i stenbrottet växer nångra jättegunneror.
En perenn som har fantastiska, jättelika blad men tyvärr inte är härdig på våra svenska breddgrader. Och här finns förstås också, i de något mer soliga lägena av trädgården, mängder med rhododenron som kan bli upp till 12 meter höga.
Dessutom godbitar som det nästan 11 meter höga buskroslingen, pieris formosa eller de träd och buskar vilka på ett makalöst sätt lyckas växa i skrevor och hålor eller som lyckas klamra sig
fast uppe på de höga hällarna. Men även själva Belsay Hall är väl värd ett besök.
Denna märkliga, gula byggnad med sina jättekolonner vid entrén är faktiskt ännu mer spännande interiörmässigt.
Renoverin pågår av Belsay Hall
Originaltapeter från 1800-talet på väggarna och en institutionshall som för tankar till byggnader som British Museum ger ett spännnade intryck.
Idag finns ingen möblering i något av rummen – men det är på gång.
– När det gäller själva Belsay Hall så pågår renovering men det är tänkt att vi en dag skall kunna visa upp möblerade rum här, förklarar Pete Hyam som har fördelen att vara intendent för en märklig treenighet av en märklig herrgård, en
klassisk borg och en världsunik trädgård.
Belsay Hall and Gardens ligger bara ett par svenska mil nordväst om Newcastle-on-Tyne. Bästa vägen är A696. Öppet april-september dagligen 10-18, oktober 10-17, november-mars 10-16.
| "Genom blommor skaffar man sig vänner"
Beverley Nichols |